1. Fale elektromagnetyczne: Fale radiowe są rodzajem promieniowania elektromagnetycznego, podobnie jak światło widzialne i mikrofale. Występują w postaci oscylujących pól elektrycznych i magnetycznych, które rozprzestrzeniają się w przestrzeni z prędkością światła (około 3 x 10^8 metrów na sekundę).
2. Częstotliwość i długość fali: Fale radiowe charakteryzują się częstotliwością i długością fali. Częstotliwość odnosi się do liczby oscylacji lub cykli na sekundę i jest mierzona w jednostkach herców (Hz). Z drugiej strony długość fali reprezentuje odległość między dwoma kolejnymi szczytami lub dolinami fali i jest mierzona w jednostkach takich jak metry lub kilometry.
3. Modulacja: W komunikacji radiowej proces dodawania informacji do fali nośnej nosi nazwę modulacji. Do kodowania danych audio lub cyfrowych na fali nośnej stosuje się różne techniki modulacji, takie jak modulacja amplitudy (AM) i modulacja częstotliwości (FM).
4. Antena: Antena jest kluczowym elementem transmisji i odbioru radiowego. Pełni funkcję interfejsu pomiędzy systemem radiowym a otaczającym środowiskiem, emitując lub odbierając fale radiowe. Różne typy anten, od prostych dipoli po złożone układy, są przeznaczone do określonych pasm częstotliwości i zastosowań.
5. Nadajnik i odbiornik: Nadajnik radiowy to urządzenie, które generuje i transmituje fale radiowe, natomiast odbiornik radiowy to urządzenie, które odbiera i demoduluje odebrane fale radiowe w celu wydobycia zakodowanej informacji.
6. Rozmnażanie: Fale radiowe mogą rozprzestrzeniać się w różnych ośrodkach, w tym w powietrzu, wodzie i materiałach stałych. Jednakże na zachowanie i charakterystykę propagacji fal radiowych mogą wpływać takie czynniki, jak odległość, częstotliwość, warunki atmosferyczne i przeszkody na drodze transmisji.
7. Przydział widma: Widmo radiowe, które obejmuje wszystkie częstotliwości radiowe, jest cennym zasobem regulowanym i zarządzanym przez agencje rządowe. Różne pasma częstotliwości są przydzielane do konkretnych zastosowań, takich jak nadawanie programów, łączność komórkowa, lotnictwo, komunikacja morska i badania naukowe.
8. Przepustowość: Transmisje radiowe wymagają określonej szerokości pasma, która odnosi się do zakresu częstotliwości zajmowanych przez sygnał. Przepustowość określa ilość informacji, która może zostać przesłana w danym przedziale czasu.
9. Hałas i zakłócenia: Na transmisje radiowe mogą mieć wpływ szumy, które obejmują niepożądane zakłócenia elektryczne lub elektromagnetyczne oraz zakłócenia pochodzące od innych źródeł radiowych lub zjawisk naturalnych. Aby zminimalizować te skutki, stosuje się odpowiednie środki, takie jak filtrowanie, konstrukcja anteny i techniki korekcji błędów.
Te charakterystyczne cechy transmisji radiowych umożliwiły rozwój i wdrożenie szerokiej gamy systemów komunikacyjnych, w tym nadawania, telefonii komórkowej, komunikacji satelitarnej, nawigacji i sieci bezprzewodowych.