Jest kilka powodów, dla których tranzystory dobrze nadają się do stosowania jako wzmacniacze. Po pierwsze, tranzystory są w stanie osiągnąć bardzo duże wzmocnienie, co oznacza, że mogą znacznie wzmocnić sygnał. Po drugie, tranzystory są bardzo wydajne, co oznacza, że mogą wzmacniać sygnał bez rozpraszania dużej ilości mocy. Po trzecie, tranzystory są stosunkowo małe i lekkie, co czyni je idealnymi do stosowania w urządzeniach przenośnych.
We wzmacniaczu tranzystor służy do kontrolowania przepływu prądu przez obwód. Zmieniając ilość prądu przepływającego przez tranzystor, wzmacniacz może zwiększyć amplitudę sygnału wejściowego. Podstawowa zasada działania wzmacniacza tranzystorowego polega na tym, że prąd płynący przez złącze emiter-kolektor tranzystora jest kontrolowany przez prąd płynący przez złącze baza-emiter.
Gdy do złącza baza-emiter zostanie przyłożony niewielki prąd, powoduje to przepływ większego prądu przez złącze emiter-kolektor. To wzmocnienie prądu pozwala na wykorzystanie tranzystora jako wzmacniacza.
Tranzystory są stosowane w różnych obwodach wzmacniaczy, w tym we wzmacniaczach ze wspólnym emiterem, wzmacniaczach ze wspólnym kolektorem i wzmacniaczach ze wspólną bazą. Każdy typ obwodu wzmacniacza ma swoje zalety i wady, a typ obwodu wzmacniacza użytego w konkretnym zastosowaniu będzie zależał od specyficznych wymagań tego zastosowania.
Tranzystory są niezbędnymi elementami wzmacniaczy i są stosowane w szerokiej gamie urządzeń elektronicznych, w tym we wzmacniaczach audio, wzmacniaczach radiowych i wzmacniaczach telewizyjnych.