Kiedy struna jest naciągnięta, smyczek przesuwa się po strunie i powoduje, że struna wibruje. Włosie łuku tworzy tarcie ze sznurkiem, co powoduje, że sznurek porusza się tam i z powrotem. Częstotliwość wibracji zależy od prędkości łuku oraz długości, napięcia i masy struny.
Kiedy struna jest uderzana, młotek uderza w strunę i powoduje jej wibracje. Młotek wytwarza siłę, która wypycha strunę z położenia równowagi. Częstotliwość drgań zależy od prędkości młotka, długości struny, napięcia i masy.
We wszystkich przypadkach wibracje struny powodują wibrację otaczającego powietrza, co powoduje powstawanie fal dźwiękowych. Fale dźwiękowe rozchodzą się w powietrzu i są słyszalne przez nasze uszy.