Termin „drugie skrzypce” jest często używany w przenośni w odniesieniu do osoby, która odgrywa rolę drugoplanową dla kogoś innego lub która nie jest tak ważna jak ktoś inny. Na przykład ktoś może powiedzieć, że „gra drugie skrzypce” w pracy wobec swojego szefa lub że jego małżonek „zawsze gra drugie skrzypce” wobec niego.
Terminu „drugie skrzypce” można również użyć w bardziej pozytywny sposób, w odniesieniu do kogoś, kto jest zadowolony ze swojej roli wspierającej i kto chętnie przyczynia się do sukcesu innych. Na przykład ktoś może powiedzieć, że „jest szczęśliwy, mogąc grać drugie skrzypce” wobec swoich bardziej utalentowanych przyjaciół lub że jest „zaszczycony możliwością grania drugich skrzypiec” wobec swojego mentora.
Bez względu na to, jak jest używany, termin „drugie skrzypce” przypomina, że istnieje więcej niż jeden sposób wnoszenia wkładu w grupę lub zespół. Każdy ma swoją rolę do odegrania i nawet ci, którzy nie są w centrum uwagi, mogą zrobić dużą różnicę.