Jeśli zatem w utworze muzycznym zobaczysz na przykład półnutę z kropką, przytrzymasz ją przez 3 miary zamiast 2, ponieważ kropka dodaje dodatkową półnutę do normalnego czasu trwania nuty.
Rytm przerywany może nadać muzyce synkopowany lub swingujący charakter. Jest to podstawowa koncepcja muzyczna stosowana w różnych gatunkach muzycznych, w tym w muzyce klasycznej, jazzie, bluesie i muzyce ludowej.