W zachodnim zapisie muzycznym czas trwania nuty jest oznaczony kształtem symbolu nuty. Na przykład cała nuta jest reprezentowana przez wypełniony owal, półnuta jest reprezentowana przez owal z laską, ćwierćnuta jest reprezentowana przez wypełniony owal z laską i chorągiewką, a ósemka to reprezentowany przez wypełniony owal z łodygą i dwiema flagami.