W struny fortepianu uderzają młotki, co powoduje ich wibracje. Wibracje strun wytwarzają fale dźwiękowe, które rozchodzą się w powietrzu i są słyszalne przez nasze uszy. Wysokość dźwięku zależy od częstotliwości fali dźwiękowej, zatem różne nuty na fortepianie są wytwarzane przez struny wibrujące z różnymi częstotliwościami.
Szeroki zakres częstotliwości, jakie może wytworzyć fortepian, czyni go instrumentem bardzo wszechstronnym. Można go używać do odtwarzania różnych gatunków muzycznych, od klasyki, przez jazz, aż po pop.
Oto tabela pokazująca częstotliwości nut na standardowym 88-klawiszowym pianinie:
| Uwaga | Częstotliwość (Hz) |
|---|---|
| A0 | 27,5 |
| A#0 | 29.1 |
| B0 | 30,9 |
| C1 | 32,7 |
| C#1 | 34,7 |
| D1 | 36,7 |
| D#1 | 38,9 |
| E1 | 41,2 |
| F1 | 43,7 |
| F#1 | 46,2 |
| G1 | 49,0 |
| G#1 | 51,9 |
| A1 | 55,0 |
| A#1 | 58,3 |
| B1 | 61,7 |
| C2 | 65,4 |
| C#2 | 69,3 |
| D2 | 73,4 |
| D#2 | 77,8 |
| E2 | 82,4 |
| F2 | 87,3 |
| F#2 | 92,5 |
| G2 | 98,0 |
| G#2 | 103,8 |
| A2 | 110,0 |
| A#2 | 116,5 |
| B2 | 123,5 |
| C3 | 130,8 |
| C#3 | 138,6 |
| D3 | 146,8 |
| D#3 | 155,6 |
| E3 | 164,8 |
| F3 | 174,6 |
| F#3 | 185,0 |
| G3 | 196,0 |
| G#3 | 207,7 |
| A3 | 220,0 |
| A#3 | 233,1 |
| B3 | 246,9 |
| C4 | 261,6 |
| C#4 | 277,2 |
| D4 | 293,7 |
| D#4 | 311,1 |
| E4 | 329,6 |
| F4 | 349,2 |
| F#4 | 369,9 |
| G4 | 392,0 |
| G#4 | 415,3 |
| A4 | 440,0 |
| A#4 | 466,2 |
| B4 | 493,9 |
| C5 | 523,3 |
| C#5 | 554,4 |
| D5 | 587,3 |
| D#5 | 622,3 |
| E5 | 659,3 |
| F5 | 698,5 |
| F#5 | 739,9 |
| G5 | 784,0 |
| G#5 | 830,6 |
| A5 | 880,0 |
| A#5 | 932,3 |
| B5 | 987,8 |
| C6 | 1046,5 |
| C#6 | 1108,7 |
| D6 | 1174,7 |
| D#6 | 1244,5 |
| E6 | 1318,5 |
| F6 | 1396,9 |
| F#6 | 1479,9 |
| G6 | 1568,0 |
| G#6 | 1661,2 |
| A6 | 1760,0 |
| #6 | 1864,7 |
| B6 | 1975,5 |
| C7 | 2093,0 |
| C#7 | 2217,5 |
| D7 | 2349,3 |
| D#7 | 2489,0 |
| E7 | 2637,0 |
| F7 | 2793,8 |
| F#7 | 2959,9 |
| G7 | 3136,0 |
| G#7 | 3322,4 |
| A7 | 3520,0 |
| A#7 | 3729,3 |
| B7 | 3951,1 |
| C8 | 4186,0 |