Dźwięk altówki powstaje w wyniku wibracji jej strun. Struny są wykonane z jelit lub nylonu i są strojone na różne sposoby. Najpopularniejszym strojem jest G-D-A-E, ale stosowane są również inne stroje.
Korpus altówki wykonany jest z drewna i zwykle ma kształt gruszki lub owalu. Korpus jest pusty i działa jak rezonator, wzmacniając dźwięk strun.
Gryf altówki wykonany jest z drewna i jest przymocowany do korpusu pod kątem prostym. Gryf jest podzielony na progi, które pomagają graczowi grać w zgodzie.
Mostek altówki wykonany jest z drewna lub metalu i znajduje się pomiędzy gryfem a korpusem. Mostek utrzymuje struny w miejscu i przekazuje ich wibracje na ciało.
Struno wioli wykonane jest z drewna lub metalu i znajduje się w dolnej części korpusu. Strunociąg utrzymuje struny na miejscu i pomaga je napiąć.
Altówka to piękny i wszechstronny instrument, używany od wieków do tworzenia pięknej muzyki.