Trąbka naturalna ograniczała się do grania nut z szeregu harmonicznego, czyli dźwięków powstających, gdy słup powietrza wewnątrz instrumentu wibruje z częstotliwościami naturalnymi. Częstotliwość podstawowa trąbki naturalnej to Bb, dlatego instrument został nastrojony w Bb.
Kiedy do trąbki dodano zawory, umożliwiły one graczom granie nut, które nie były częścią serii harmonicznej. Jednakże instrument nadal zachował wysokość Bb i do tej wysokości dostrojone są współczesne trąbki Bb.