Zaproponował to John A. R. Newland w 1864 roku. Zgodnie z tym prawem – gdy pierwiastki ułożone są w kolejności rosnącej masy atomowej, co ósmy pierwiastek ma podobne właściwości. Co ósmy element jest powtórzeniem pierwszego.
$$Element + 7.\, element =8.\, element$$
Na przykład:
A. Lit i sód należą do tej samej grupy:Grupa 1 (metale alkaliczne)
B. Beryl i magnez należą do tej samej grupy:Grupa 2 (metale ziem alkalicznych)
C. Sód i potas należą do tej samej grupy:Grupa 1 (metale alkaliczne)
Jednak prawo oktaw zawiodło poza wapniem (liczba atomowa 20).