Głośność fali dźwiękowej zależy od jej amplitudy, która jest maksymalnym wychyleniem fali z położenia spoczynkowego. Kiedy uderzasz w bęben, im mocniej w niego uderzasz, tym większa jest amplituda wytwarzanej fali dźwiękowej. Dzieje się tak dlatego, że przekazujesz więcej energii do bębna, co powoduje, że wibruje on gwałtowniej. Im większa amplituda, tym głośniejszy dźwięk.
Zależność pomiędzy amplitudą fali dźwiękowej a jej głośnością jest logarytmiczna, co oznacza, że niewielki wzrost amplitudy powoduje duży wzrost głośności. Na przykład, jeśli podwoisz amplitudę fali dźwiękowej, dźwięk będzie postrzegany jako dwa razy głośniejszy.
Oprócz amplitudy na głośność dźwięku wpływa również jego częstotliwość. Ogólnie rzecz biorąc, dźwięki o wyższej częstotliwości są postrzegane jako głośniejsze niż dźwięki o niższej częstotliwości i tej samej amplitudzie. Z tego powodu głos kobiety jest zwykle postrzegany jako głośniejszy niż głos mężczyzny, nawet jeśli mówią z tą samą głośnością.
Na głośność dźwięku może wpływać także środowisko, w którym jest on wytwarzany. Na przykład fala dźwiękowa będzie postrzegana jako głośniejsza w środowisku pogłosowym, takim jak sala koncertowa, niż w komorze bezechowej. Dzieje się tak, ponieważ odbicia fali dźwiękowej od powierzchni pomieszczenia tworzą dodatkowe fale dźwiękowe, które zwiększają ogólną głośność dźwięku.