Historia wzmacniaczy gitarowych rozpoczyna się na początku XX wieku, kiedy wynalazcy zaczęli eksperymentować ze sposobami wzmocnienia brzmienia gitary elektrycznej. Pierwszy wzmacniacz gitarowy, który odniósł sukces komercyjny, został wprowadzony na rynek w 1932 roku przez firmę Stromberg-Carlson. Wzmacniacz ten, nazwany „wibrafonem”, był nieporęcznym i drogim instrumentem, ale szybko został przyjęty przez profesjonalnych gitarzystów.
W latach czterdziestych XX wieku rozwój lamp próżniowych doprowadził do powstania mniejszych i tańszych wzmacniaczy gitarowych. Wzmacniacze te, takie jak Fender Tweed i Gibson Les Paul, pomogły spopularyzować gitarę elektryczną i uczynić ją podstawą muzyki rock and rolla.
W latach pięćdziesiątych XX wieku wprowadzenie tranzystora doprowadziło do opracowania jeszcze mniejszych i mocniejszych wzmacniaczy gitarowych. Wzmacniacze te, takie jak Fender Twin Reverb i Marshall JCM800, są nadal używane przez profesjonalnych gitarzystów.
Oto harmonogram niektórych kluczowych wydarzeń w historii wzmacniaczy gitarowych:
- 1907: Lee de Forest wynalazł pierwszą lampę próżniową, którą stosowano we wczesnych odbiornikach radiowych.
- 1913: Harold D. Power opatentował pierwszy wzmacniacz audio.
-1920: Opracowano pierwsze przetworniki gitarowe, które przekształcają wibracje strun na sygnał elektryczny.
- 1932: Stromberg-Carlson przedstawia pierwszy wzmacniacz gitarowy, który odniósł komercyjny sukces, Vibraphone.
- Lata 40. XX w.: Rozwój lampy próżniowej prowadzi do powstania mniejszych i tańszych wzmacniaczy gitarowych.
- Lata 50. XX w.: Wprowadzenie tranzystora doprowadziło do opracowania jeszcze mniejszych i mocniejszych wzmacniaczy gitarowych.
- Lata 60. XX w.: Brytyjska inwazja doprowadziła do popularności wzmacniaczy gitarowych o charakterystycznym „brytyjskim” brzmieniu.
- Lata 70.: Rozwój muzyki heavy metalowej prowadzi do rozwoju wzmacniaczy gitarowych o jeszcze potężniejszych dźwiękach.
- Lata 80.: Wprowadzenie technologii cyfrowej prowadzi do opracowania nowych wzmacniaczy gitarowych z różnorodnymi efektami i funkcjami.
- Lata 90.: Rośnie popularność wzmacniaczy modelujących. Wzmacniacze te wykorzystują technologię cyfrową do odtwarzania brzmień klasycznych wzmacniaczy gitarowych.
- 2000: Rozwój nowych wzmacniaczy półprzewodnikowych daje gitarzystom więcej możliwości w zakresie lekkich i niedrogich wzmacniaczy.
Obecnie wzmacniacze gitarowe są dostępne w szerokiej gamie kształtów, rozmiarów i dźwięków. Istnieją wzmacniacze do każdego gatunku muzyki, od jazzu, przez rock, po metal. Wzmacniacze gitarowe są niezbędne dla brzmienia gitary elektrycznej i pomogły uczynić ją jednym z najpopularniejszych i najbardziej wszechstronnych instrumentów na świecie.