Gracze na skrzypcach odpowiadają za grę melodii lub podstawowej linii muzycznej w wielu dziełach muzyki orkiestrowej i kameralnej. Odgrywają kluczową rolę w kształtowaniu interpretacji muzycznej i równowagi zespołu. Jedna partia skrzypiec często wymaga zaawansowanych umiejętności technicznych, w tym zwinności, precyzyjnej intonacji oraz umiejętności wydobywania czystego i wyrazistego brzmienia.
Gracze na skrzypcach ściśle współpracują z dyrygentem i innymi instrumentalistami, aby zapewnić zespołowi jednolite i spójne wykonanie. Muszą posiadać doskonałe umiejętności czytania a vista i zdolność szybkiego dostosowywania się do zmian tempa, dynamiki i artykulacji.
Terminu „skrzypce pierwsze” używa się dla odróżnienia tej grupy skrzypków od sekcji dwóch skrzypiec (lub drugich skrzypiec), która gra partie o niższych tonach i często stanowi akompaniament do melodii skrzypiec pierwszych. Razem sekcje skrzypiec i dwóch skrzypiec tworzą rdzeń sekcji smyczkowej w orkiestrze lub zespole.