Fala dźwiękowa wytwarzana przez gitarę jest złożona i zawiera kombinację różnych częstotliwości. Częstotliwość podstawowa struny gitarowej to najniższa częstotliwość, z jaką wibruje struna, i jest ona określona przez długość i napięcie struny. Pozostałe częstotliwości obecne w fali dźwiękowej nazywane są alikwotami i są powiązane z częstotliwością podstawową.
Kształt korpusu gitary, a także materiały użyte do jej budowy, również wpływają na brzmienie gitary. Korpus gitary pełni funkcję rezonatora, co oznacza, że wzmacnia wibracje płyty rezonansowej i sprawia, że są one głośniejsze. Materiały użyte do budowy gitary również wpływają na dźwięk, ponieważ różne materiały mają różne właściwości akustyczne.
Połączenie wszystkich tych czynników tworzy niepowtarzalne brzmienie gitary.