Klucz Eb: Saksofon altowy jest tonowany w tonacji Es (Eb), co pozwala mu wytwarzać dźwięki o cały ton niższe niż standardowy klarnet Bb.
Typ trzciny: Saksofony altowe wykorzystują pojedynczy stroik, podobny do klarnetów. Rozmiar i konstrukcja stroika do saksofonu altowego przyczyniają się do jego wyrazistej jakości dźwięku.
Zakres: Ma stosunkowo szeroki zakres, zazwyczaj od Eb3 do G6, obejmujący prawie trzy oktawy.
Materiał korpusu: Większość saksofonów altowych jest wykonana z mosiądzu, chociaż w rzadkich przypadkach niektórzy producenci produkują modele z litego srebra, niklowane lub lakierowane.
Ton: W porównaniu do saksofonów tenorowych i barytonowych, dźwięk altowy jest często opisywany jako bardziej elastyczny, jasny i wyrazisty.
Ergonomia: Saksofony altowe są ogólnie uważane za wygodniejsze do trzymania i gry przez dłuższy czas ze względu na ich rozmiar i wagę.
Ustnik: Ustniki do saksofonu altowego występują w różnych wersjach, wpływających na barwę i tonację instrumentu. Wybór odpowiedniego ustnika ma kluczowe znaczenie dla uzyskania pożądanego brzmienia i celów muzycznych gracza.
Palcówki: System palcowania na saksofonie altowym przypomina system stosowany w innych saksofonach, co ułatwia doświadczonym graczom przechodzenie między różnymi typami saksofonów.