Gitary elektryczne są często uważane za instrument wiodący w muzyce rockowej i odpowiadają za charakterystyczne brzmienie i melodie charakteryzujące ten gatunek. Gitary basowe zapewniają wsparcie dla niskich częstotliwości i często odgrywają główną rolę w sekcji rytmicznej. Bębny zapewniają rytm i tempo, a także mogą być używane do tworzenia dynamicznych wypełnień i akcentów. Klawiatury, w tym fortepiany, syntezatory i organy, dodają muzyce głębi i tekstury harmonicznej oraz mogą być używane do tworzenia różnorodnych dźwięków i efektów.
W muzyce rockowej wzajemne oddziaływanie i połączenie tych instrumentów tworzy wyjątkowe i potężne brzmienie gatunku, a nie jakikolwiek pojedynczy instrument uważany za najważniejszy.