Każda pozioma linia w zakładkach gitary reprezentuje strunę gitary, przy czym dolna linia oznacza najgrubszą strunę (niskie E), a górna linia oznacza najcieńszą strunę (wysokie E). Liczby na liniach wskazują, który próg należy nacisnąć na danej strunie. Na przykład „3” w piątej linii oznacza naciśnięcie trzeciego progu na strunie A.
Zakładki mogą również zawierać dodatkowe symbole i oznaczenia wskazujące techniki, takie jak wbijanie, wyciąganie, zaginanie, przesuwanie i wibrato. Symbole te są zwykle zapisane nad lub pod numerami tabulatorów.
Tabulatory gitarowe są często używane przez początkujących, ponieważ zapewniają stosunkowo łatwy sposób nauki gry utworów bez konieczności czytania standardowego zapisu nutowego. Należy jednak pamiętać, że zakładki dostarczają jedynie podstawowych informacji o tym, w co grać, a nie jak. Aby rozwinąć dobrą technikę i muzykalność, zaleca się uzupełnienie czytania tabulatorów lekcjami prowadzonymi przez wykwalifikowanego nauczyciela gry na gitarze lub studiowanie innych zasobów, takich jak książki, DVD i samouczki online.