Początki ukulele sięgają małych portugalskich gitar znanych jako „maczety” lub „cavaquinhos”, a pierwsze instrumenty przybyły na Hawaje w połowie XIX wieku.
Przylot na Hawaje
W 1879 roku grupa portugalskich imigrantów przybyła na Hawaje, aby pracować na plantacjach cukru, i przywieźli ze sobą maczety. Rdzenni Hawajczycy byli urzeczeni dźwiękiem tych instrumentów i zaczęli tworzyć własne wersje, modyfikując wygląd i strojenie tak, aby odpowiadały ich gustom muzycznym.
Popularność na Hawajach
Ukulele szybko zyskało popularność na Hawajach i stało się kluczową częścią muzyki hawajskiej, towarzyszącej tradycyjnym pieśniom i tańcom, takim jak luau. Hawajscy muzycy, tacy jak King David Kalākaua i jego Royal Hawaiian Band, pomogli spopularyzować ukulele zarówno lokalnie, jak i za granicą.
Rozprzestrzenił się na kontynentalną część Stanów Zjednoczonych i poza nią
Na początku XX wieku ukulele zostało sprowadzone do kontynentalnych Stanów Zjednoczonych przez hawajskich muzyków, którzy występowali w wodewilach i rewiach muzycznych. Fascynacja Hollywood tym instrumentem jeszcze bardziej zwiększyła jego popularność, co doprowadziło do głównego nurtu sukcesu w latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku.
Odmiany i innowacje
Z biegiem lat wprowadzono różne modyfikacje w projekcie i konstrukcji ukulele. Opracowano różne rozmiary i kształty ukulele, aby dostosować je do różnych stylów gry, a producenci tacy jak Martin, Kamaka i KoAloha wnieśli znaczący wkład w rozwój instrumentu.
Odwołanie na całym świecie
Popularność ukulele stale rosła na całym świecie, a muzycy różnych gatunków włączali je do swojej muzyki. Znani gracze na ukulele to George Formby, Israel Kamakawiwo'ole i Jake Shimabukuro, którzy pomogli przedstawić ten instrument nowej publiczności.
Dziś ukulele jest uznawane za wszechstronny i dostępny instrument, z którego korzystają muzycy na każdym poziomie zaawansowania na całym świecie. Nadal jest obchodzony jako symbol kultury hawajskiej, a jego zaraźliwy dźwięk przynosi radość ludziom na całym świecie.