Wysokość dźwięku wytwarzanego przez obój zależy od długości stroika. Dłuższe stroiki wytwarzają niższe tony, podczas gdy krótsze stroiki wytwarzają wyższe tony. Gracz może zmieniać wysokość dźwięku, przesuwając palcami po klawiszach oboju. Klawisze otwierają i zamykają otwory w korpusie oboju, co zmienia długość słupa powietrza wewnątrz instrumentu. To z kolei zmienia wysokość dźwięku.
Obój to bardzo wszechstronny instrument, za pomocą którego można wydobywać różnorodne dźwięki. Jest często używany w muzyce klasycznej, ale można go również usłyszeć w jazzie, folku i innych gatunkach muzyki.