Już w młodym wieku Brahms wykazywał się wielkim talentem muzycznym. Już w wieku dziesięciu lat skomponował swój pierwszy utwór. Zaczął także występować publicznie jako pianista. Po ukończeniu szkoły średniej Brahms przeprowadził się do Wiednia, aby studiować muzykę. Studiował u kompozytora Simona Sechtera.
W Wiedniu Brahms zaczął komponować na poważnie. Napisał wiele dzieł, w tym pierwszą symfonię, której prawykonanie odbyło się w 1876 roku. Brahms został także dyrygentem. Przez kilka lat dyrygował Orkiestrą Filharmonii Wiedeńskiej.
Oprócz pracy kompozytorskiej i dyrygenckiej Brahms był także utalentowanym pianistą. Koncertował w całej Europie i był uważany za jednego z czołowych pianistów swoich czasów. Brahms zmarł w Wiedniu w 1897 r.
Zatem odpowiadając na Twoje pytanie, Johannes Brahms rzeczywiście grał na instrumencie. Był utalentowanym pianistą, skrzypkiem i wiolonczelistą.