Częścią wibrującą jest struna muzyczna wykonana z cienkiego, bardzo elastycznego materiału, takiego jak nylon lub metal. Kiedy go szarpiesz, wibracje rozchodzą się wzdłuż struny, tworząc falę mechaniczną.
Płyta rezonansowa, czyli zwykle płaski kawałek drewna pod strunami, odbiera te wibracje i je wzmacnia. Działa jak membrana, która przekształca fale mechaniczne w fale dźwiękowe. Kształt i materiał płyty rezonansowej określają brzmienie instrumentu.
Wreszcie komora rezonansowa, która w przypadku gitary jest pustą przestrzenią wewnątrz korpusu gitary, odbiera wzmocnione fale dźwiękowe z płyty rezonansowej. Rozmiar, kształt i materiały, z których wykonana jest ta komora, wpływają na barwę instrumentu poprzez wzmacnianie lub tłumienie niektórych częstotliwości.
Kiedy te fale dźwiękowe przemieszczają się w powietrzu, postrzegasz je jako przyjemną nutę muzyczną.