Mandoliny są zazwyczaj naciągnięte za pomocą czterech lub ośmiu strun, strojonych parami. Najpopularniejszym strojem mandoliny czterostrunowej jest GDAE, natomiast najpopularniejszym strojem mandoliny ośmiostrunowej jest GDAEBEF#.
Mandoliny są używane w różnych gatunkach muzycznych, w tym w muzyce klasycznej, folkowej, bluegrass i country. Znani gracze na mandolinie to Bill Monroe, David Grisman i Chris Thile.
Oto kilka dodatkowych szczegółów na temat mandolin:
* Najstarsze znane mandoliny pochodzą z XVI wieku.
* Mandoliny pierwotnie wytwarzano z korpusami w kształcie gruszki, ale w XVIII wieku korpusy w kształcie łzy stały się bardziej powszechne.
* Mandoliny są zazwyczaj wykonane z drewna, ale niektóre modele są wykonane z metalu lub innych materiałów.
* Mandoliny są dostępne w różnych rozmiarach, od małych mandolin „sopranowych” po duże mandoliny „basowe”.
* Na mandolinie często gra się kostką, ale można na niej także grać palcami lub smyczkiem.