Jest to cylindryczny bęben, na którym gra się dwoma pałkami. Dolna głowica bębna wykonana jest z cienkiego tworzywa sztucznego lub blachy, górna zaś z grubszego tworzywa sztucznego lub skóry zwierzęcej. Druty werbla, które są naciągnięte na dolną główkę bębna, nadają werbelowi charakterystyczny dźwięk. Kiedy uderza się w werbel, górny naciąg bębna wibruje i powoduje, że druty werbla brzęczą o dolny naciąg. To brzęczące brzmienie nadaje werbelowi charakterystyczny dźwięk.
Werbel jest jednym z najważniejszych bębnów w zestawie perkusyjnym i jest używany w wielu różnych gatunkach muzyki, w tym w rocku, popie, jazzie i muzyce zespołów marszowych.