Purytanie wierzyli, że muzyka jest doczesną przyjemnością, która może prowadzić do grzechu. Uważali także, że podczas nabożeństwa należy śpiewać wyłącznie Psalmy i to a cappella (bez instrumentów).
W wyniku swoich przekonań purytanie zakazali w swoich społecznościach wszelkich innych rodzajów muzyki. Należała do nich muzyka świecka, na przykład pieśni ludowe i muzyka taneczna, a także muzyka religijna nie oparta na Psalmach.
Zakaz muzyki wydany przez purytanów miał znaczący wpływ na rozwój muzyki w Ameryce. Wczesne kolonie amerykańskie były w dużej mierze zasiedlone przez purytanów, a ich podejście do muzyki na wiele lat kształtowało kulturę muzyczną kraju.
W XIX wieku nastąpiło odrodzenie zainteresowania muzyką purytańską. Było to po części spowodowane rosnącym zainteresowaniem historią Ameryki, a po części powstaniem ruchu chóralnego. Wiele chórów zaczęło wykonywać hymny i hymny purytańskie, a niektórzy kompozytorzy zaczęli pisać nową muzykę w stylu purytańskim.
Dziś muzykę purytańską nadal wykonują niektóre chóry i grupy kościelne. Przypomina o ważnej roli, jaką religia odegrała w rozwoju muzyki amerykańskiej.