- Mniejszy rozmiar
- Wyższy ton
- Ma cieńsze struny i większe napięcie
- Daje jaśniejszy, bardziej przeszywający dźwięk
Wiola
- Większy rozmiar
- Niższy ton
- Ma struny grubsze i o niższym naprężeniu
- Daje ciemniejszy, bardziej łagodny dźwięk
Inne różnice
- Altówkę trzyma się inaczej niż skrzypce, z brodą opartą na zwoju, a nie na ramieniu
- Altówka jest nastrojona w kwintach, podobnie jak wiolonczela, podczas gdy skrzypce są strojone w kwartach
- Altówka ma szerszy zakres dźwięków niż skrzypce, od C3 do A6, natomiast skrzypce mają zakres od G3 do E7
- Altówka jest często używana w muzyce orkiestrowej i kameralnej, podczas gdy skrzypce są używane w szerszej gamie gatunków, w tym w muzyce klasycznej, jazzie i folku