Oto bardziej szczegółowe wyjaśnienie procesu:
1. Gracz wdmuchuje powietrze do ustnika. Ustnik to mały, cylindryczny kawałek drewna lub tworzywa sztucznego, który jest przymocowany do górnego końca klarnetu. Z przodu przymocowana jest cienka, płaska trzcina.
2. Striczek wibruje względem ustnika. Powietrze z oddechu gracza powoduje, że stroik wibruje tam i z powrotem w stosunku do ustnika. Tworzy to falę dźwiękową, która przemieszcza się przez korpus instrumentu.
3. Wysokość dźwięku zależy od długości i napięcia stroika, a także długości i kształtu korpusu klarnetu. Im krótszy stroik, tym wyższa wysokość dźwięku. Im mocniejsze napięcie stroika, tym wyższa wysokość dźwięku. Im dłuższy korpus klarnetu, tym niższa wysokość dźwięku.
4. Otwory w korpusie klarnetu służą do kontrolowania wysokości i tonu dźwięku. Kiedy dziury są zakryte, dźwięk jest wytwarzany, a kiedy są odsłonięte, dźwięk zanika. Różne kombinacje zakrytych i odkrytych otworów tworzą różne wysokości i tony.
Klarnety są klasyfikowane według ich wielkości i wysokości. Najpopularniejszym typem klarnetu jest klarnet B, którego tonacja jest utrzymana w tonacji B. Inne popularne typy klarnetów obejmują klarnet A, klarnet Es i klarnet basowy.