Ogólnie rzecz biorąc, dwa tony, które są blisko siebie, będą brzmiały dysonansowo, podczas gdy dwa tony, które są bardziej od siebie oddalone, będą brzmiały harmonijnie. Dzieje się tak dlatego, że ucho odbiera różnicę między dwoma tonami jako „duszenie” lub „pulsowanie”, które może brzmieć szorstko i nieprzyjemnie, jeśli tony są zbyt blisko siebie. W miarę zwiększania się odstępu między dwoma tonami dudnienie staje się wolniejsze i mniej zauważalne, aż w końcu tony zabrzmią zgodnie.
Dokładny odstęp, w którym dwa tony zaczynają brzmieć spółgłoskowo, różni się w zależności od indywidualnego słuchacza i kontekstu muzycznego, ale niektóre typowe interwały uważane za spółgłoskowe obejmują oktawę, kwintę, czwartą i tercję wielką. Wszystkie te interwały opierają się na prostych stosunkach częstotliwości, dzięki czemu brzmią przyjemnie dla ucha.
Należy również zauważyć, że na postrzeganie współbrzmienia i dysonansu może wpływać kontekst, w którym odtwarzane są dźwięki. Na przykład ton, który sam w sobie brzmi dysonansowo, może brzmieć harmonijnie, gdy zostanie zagrany w akordzie z innymi tonami. Dzieje się tak dlatego, że inne tony akordu mogą pomóc w zamaskowaniu dysonansu indywidualnego tonu.
Ostatecznie najlepszym sposobem ustalenia, czy dwa tony brzmią zgodnie, czy dysonansowo, jest ich wysłuchanie i sprawdzenie, co o tym myślisz. Jeśli tony brzmią szorstko i nieprzyjemnie, prawdopodobnie są dysonansowe. Jeśli brzmią przyjemnie i harmonijnie, prawdopodobnie są zgodne.