1. Starożytne instrumenty strunowe:
- Do wczesnych przodków gitary zaliczają się instrumenty takie jak lutnia egipska (oud), lira grecka i rzymska cithara. Instrumenty te miały struny naciągnięte na rezonującym korpusie i grało się na nich poprzez szarpanie lub brzdąkanie.
2. Instrumenty średniowieczne:
- W średniowieczu (od V do XV wieku) pojawiły się takie instrumenty jak lutnia, wihuela i gitara latina. Instrumenty te miały bardziej wyrafinowaną konstrukcję i były popularne w Europie.
- Lutnia miała korpus w kształcie gruszki, zakrzywioną szyjkę i wiele strun. Był powszechnie używany w muzyce klasycznej i ludowej.
- Vihuela była popularnym w Hiszpanii instrumentem przypominającym gitarę. Miała kształt podobny do lutni, ale z progami na gryfie, ułatwiającymi grę akordów.
- Guitarra latina była mniejszym instrumentem o czterech strunach i była używana w Hiszpanii w XIII wieku.
3. Epoki renesansu i baroku:
- Renesans (od XIV do XVII wieku) przyniósł dalszy postęp w projektowaniu gitar.
- Vihuela przekształciła się w gitarę, która miała wyraźniejszą talię, dłuższą szyję i zazwyczaj pięć strun.
- W epoce baroku (od XVII do XVIII wieku) gitara była nadal udoskonalana, a liczba strun wzrosła do sześciu.
- W tym okresie gitary były powszechnie używane zarówno w muzyce ludowej, jak i klasycznej.
4. XIX wiek i później:
- W XIX wieku producenci gitar eksperymentowali z różnymi kształtami korpusów, wzorami usztywnień i materiałami, co doprowadziło do powstania różnych typów gitar.
- Hiszpańskiemu lutnikowi Antonio de Torres Jurado często przypisuje się kształtowanie konstrukcji współczesnej gitary klasycznej.
- Rozwój gitary akustycznej ze stalowymi strunami w Stanach Zjednoczonych również zyskał na znaczeniu.
- Gitary elektryczne zostały wynalezione na początku XX wieku, rewolucjonizując popularne gatunki muzyczne, takie jak blues, jazz, rock i heavy metal.
Obecnie gitara występuje w wielu odmianach, w tym gitarach klasycznych, gitarach akustycznych, gitarach elektrycznych i gitarach basowych, z których każda służy innym gatunkom muzycznym i preferencjom.