Oferta fortepianów nie zawsze była tak obszerna. Wczesne fortepiany miały tylko kilka oktaw i dopiero w XIX wieku standardowy fortepian z 88 klawiszami stał się normą. Dodanie dodatkowych oktaw umożliwiło kompozytorom pisanie muzyki eksplorującej nowe możliwości harmoniczne i melodyczne.
Oto kilka powodów, dla których rejestr fortepianu zawiera więcej niż siedem oktaw:
* Aby dostosować się do ludzkiego głosu. Głos ludzki ma zakres około trzech oktaw, więc zakres fortepianu pozwala śpiewakom akompaniować sobie na instrumencie.
* Aby umożliwić transpozycję. Transpozycja to proces zmiany tonacji utworu muzycznego bez zmiany samych nut. Jest to przydatne dla wokalistów, którzy muszą dostosować tonację utworu do zakresu swojego głosu.
* Aby stworzyć bogatszy i bardziej złożony dźwięk. Dodanie dodatkowych oktaw nadaje fortepianowi większy zakres harmoniczny i melodyczny, umożliwiając kompozytorom tworzenie bardziej złożonych i interesujących utworów muzycznych.
Szeroki zakres fortepianu to jedna z rzeczy, która czyni go tak wszechstronnym instrumentem. Można go używać do odtwarzania różnych gatunków muzycznych, od muzyki klasycznej, przez jazz, aż po muzykę popularną. Fortepian jest także doskonałym instrumentem do nauki teorii muzyki i kompozycji, ponieważ pozwala uczniom odkrywać relacje pomiędzy różnymi nutami i akordami.