Trąbki mają trzy lub cztery tłoki. Są one uruchamiane palcami gracza i działają jako system „kierowania” powietrza przemieszczającego się z ustnika przez instrument. Różne kombinacje wciśniętych tłoków kierują powietrze przez rurki o różnej długości. Każda „ścieżka” rurki zmienia wysokość dźwięku wytwarzanego, gdy gracz wdmuchuje powietrze przez ustnik.
Zawór pierwszy (umieszczony na dole) obniża strój o dwa całe tony, zawór drugi (pośrodku) obniża strój o cały ton i półton, a zawór trzeci (umieszczony na górze) obniża strój o półtora tonu.
Zawór znajdujący się najbliżej ustnika jest często nazywany „pierwszym zaworem”, środkowy zawór nazywany jest „drugim zaworem”, a zawór najbardziej oddalony od ustnika nazywany jest „trzecim zaworem”.