1. Rezonans i barwa: Każdy instrument ma niepowtarzalny rezonans i barwę, które są określone przez kształt, rozmiar i materiały, z których wykonane są jego elementy wytwarzające dźwięk. Materiały użyte do budowy instrumentu, takie jak drewno, metal czy materiały syntetyczne, nadają określone walory tonalne. Kształt i konstrukcja instrumentu wpływają również na to, jak fale dźwiękowe w nim rezonują i oddziałują, przyczyniając się do jego charakterystycznej barwy.
2. Napięcie i długość struny: W przypadku instrumentów smyczkowych, takich jak gitary, skrzypce i fortepiany, napięcie i długość strun odgrywają znaczącą rolę w określaniu wysokości i tonu. Struny o wyższym napięciu wytwarzają wyższe tony, podczas gdy dłuższe struny wytwarzają niższe tony. Różne instrumenty mają różne konfiguracje strun, napięcia i długości, co skutkuje odrębnymi dźwiękami.
3. Ciśnienie powietrza i zadęcie: W instrumentach dętych, takich jak trąbki, klarnety i flety, dźwięk powstaje w wyniku interakcji oddechu gracza z ustnikiem instrumentu i kolumną powietrza. Kształt i konstrukcja ustnika, a także zadęcie gracza (sposób ułożenia warg i ust) wpływają na wysokość, barwę i ogólną jakość dźwięku instrumentu.
4. Techniki perkusyjne: Instrumenty perkusyjne, takie jak bębny, talerze i ksylofony, wydają dźwięk po uderzeniu lub potrząśnięciu. Materiały użyte do wykonania głowicy lub powierzchni instrumentu, takie jak skóra zwierzęca, metal lub drewno, określają ton i wysokość wytwarzanego dźwięku. Na charakter brzmienia wpływają także różne techniki gry, takie jak uderzanie rękami, młotkami czy pędzlami.
5. Modyfikacje elektroniczne: W przypadku instrumentów elektronicznych, takich jak syntezatory i gitary elektryczne, dźwięk jest generowany lub modyfikowany elektronicznie. Instrumenty te wykorzystują obwody elektroniczne, oscylatory i filtry do tworzenia fal dźwiękowych i manipulowania nimi, co pozwala na szeroki zakres możliwości tonalnych.
Połączenie tych czynników przyczynia się do indywidualności brzmienia każdego instrumentu. Nawet instrumenty z tej samej rodziny, takie jak skrzypce, altówki i wiolonczele, wydają różne dźwięki ze względu na różnice w ich rozmiarze, napięciu strun i budowie. Te unikalne cechy tonalne nadają każdemu instrumentowi własny charakter i sprawiają, że muzyka jest tak różnorodna i wyrazista.