Niektóre z kluczowych cech muzyki rock and rolla obejmują:
- Mocny backbeat, często zapewniany przez perkusję i gitarę basową, który stwarza wrażenie pilności i energii.
- Wyraźne użycie gitary elektrycznej z technikami takimi jak przesterowanie i pogłos w celu stworzenia charakterystycznego brzmienia.
- Teksty skupiające się na takich tematach, jak bunt nastolatków, miłość i związki, problemy społeczne i ekspresja osobista.
- Koncentracja na występach na żywo i obecności na scenie, z wieloma artystami rock and rollowymi znanymi z energicznych i dynamicznych występów na żywo.
Do najbardziej wpływowych artystów rock and rolla lat pięćdziesiątych należą:
- Elvis Presley, często uważany za „Króla Rock and Rolla”, którego charyzmatyczne występy i przeboje takie jak „Heartbreak Hotel” i „Hound Dog” pomogły spopularyzować ten gatunek.
- Chuck Berry, znany ze swojej charakterystycznej gry na gitarze i takich hitów jak „Maybellene” i „Johnny B. Goode”.
- Little Richard, którego energetyczne występy i piosenki takie jak „Lucille” i „Tutti Frutti” ucieleśniały ducha rock and rolla.
- Jerry Lee Lewis, znany z gry na pianinie i takich hitów jak „Whole Lotta Shakin' Goin' On” i „Great Balls of Fire”.
Rock and roll wywarł głęboki wpływ na kulturę lat pięćdziesiątych XX wieku i jego wpływ jest nadal odczuwalny w muzyce. Utorował drogę do powstania innych gatunków, takich jak rock, heavy metal czy punk, a jego dziedzictwo wciąż można dostrzec w twórczości współczesnych artystów czerpiących inspirację z oryginalnego brzmienia rock and rolla.