Fale radiowe są klasyfikowane według ich częstotliwości mierzonej w hercach (Hz). Częstotliwość fali radiowej określa jej długość fali, czyli odległość między dwoma kolejnymi szczytami fali. Im wyższa częstotliwość, tym krótsza długość fali.
Stacje radiowe zazwyczaj wykorzystują częstotliwości od 535 kHz do 1605 kHz w przypadku programów AM (modulacja amplitudy) oraz od 88 MHz do 108 MHz w przypadku programów FM (modulacja częstotliwości). Fale AM i FM mają inną charakterystykę i każda z nich jest wykorzystywana do różnych celów.
* Fale AM to fale radiowe o długich falach, które są mniej podatne na zakłócenia niż fale FM. Jednak fale AM mają niższą wierność niż fale FM i są bardziej podatne na wpływ warunków atmosferycznych.
* Fale FM to krótkofalowe fale radiowe i w porównaniu z falami AM są mniej podatne na zakłócenia i warunki atmosferyczne. Jednakże fale FM mają krótszy zasięg niż fale AM i jest bardziej prawdopodobne, że będą blokowane przez budynki i inne przeszkody.
Fale radiowe są również wykorzystywane do innych celów, takich jak transmisje telewizyjne, telefony komórkowe i komunikacja satelitarna.