1. Użycie nietradycyjnych skal i akordów: Debussy często używał egzotycznych skal i harmonii, takich jak skala całego tonu i wzmocnione akordy, aby stworzyć unikalne tonacje.
2. Atmosferyczne tekstury dźwięku: Jego kompozycje często charakteryzują się delikatną, eteryczną i ambientową teksturą, uzyskaną dzięki impresjonistycznej orkiestracji i sugestywnemu użyciu instrumentalnych kolorów.
3. Przedstawienie natury i emocji: Muzyka Debussy'ego często czerpie inspirację z natury, a tytuły takie jak „Clair de lune” (Światło księżyca), „La mer” (Morze) i „Prélude à l'après-midi d'un faune” (Preludium do popołudnia Fauna). Celem jego kompozycji jest uchwycenie ulotnych chwil, nastrojów i emocji za pomocą środków muzycznych.
4. Nacisk na barwę i kolor: Muzyka Debussy'ego znana jest ze skomplikowanego wykorzystania instrumentacji i subtelnych niuansów barwy i tonu. Starannie dobierał i łączył instrumenty, aby uzyskać określone efekty dźwiękowe i nastroje.
5. Elastyczne rytmy i struktury: W kompozycjach Debussy'ego często pojawiają się swobodne i elastyczne układy rytmiczne, a także niekonwencjonalne formy muzyczne. Eksperymentował z odejściem od tradycyjnych struktur sonatowych i ronda na rzecz bardziej płynnych i poetyckich form muzycznych.
6. Wpływ muzyki niezachodniej :Debussy'ego inspirowały niezachodnie tradycje muzyczne, szczególnie te z Azji Południowo-Wschodniej i Afryki Północnej. Włączył elementy tych muzycznych idiomów do swoich kompozycji, dodając swoim dziełom odrobinę egzotyki i oryginalności.
7. Atmosferyczne efekty dźwiękowe :Debussy poprzez swoją muzykę starał się stworzyć środowisko dźwiękowe i wywołać odrębną atmosferę. Jego kompozycje często zawierają delikatne, subtelne, a czasem nieoczekiwane elementy dźwiękowe, które wpływają na ogólny nastrój lub obraz utworu.
Do znaczących dzieł Debussy'ego należą kompozycje orkiestrowe, takie jak „La mer” i „Prélude à l'après-midi d'un faune”, utwory fortepianowe, takie jak „Clair de lune” i „L'isle joyeuse” oraz różne inne dzieła i pieśni kameralne . Muzyka Debussy'ego, dzięki swojemu wyjątkowemu impresjonistycznemu stylowi, zrewolucjonizowała krajobraz muzyki klasycznej swoich czasów i do dziś urzeka publiczność, stanowiąc źródło inspiracji dla kolejnych pokoleń kompozytorów.