W tym samym okresie popularność zyskał doo-wop, styl harmonii wokalnej wywodzący się ze społeczności afroamerykańskiej. Grupy takie jak The Platters i The Drifters były znaczącymi wykonawcami doo-wop.
Muzyka ludowa przeżyła odrodzenie w latach pięćdziesiątych XX wieku, napędzane przez takich artystów jak Pete Seeger i Woody Guthrie. Ich piosenki często poruszały problemy społeczne i polityczne tamtych czasów.
W tej dekadzie jazz nadal odgrywał znaczącą rolę w muzyce. Bebop, który pojawił się w poprzedniej dekadzie, ustąpił miejsca nowym formom, takim jak fajny jazz i hard bop. Miles Davis, John Coltrane i Thelonious Monk byli wybitnymi muzykami jazzowymi tej epoki.
W świecie muzyki pop na listach przebojów dominowali piosenkarze tacy jak Frank Sinatra, Dean Martin i Nat King Cole. Ich gładki i wyrafinowany wokal rezonował z publicznością.
Pod koniec lat pięćdziesiątych pojawienie się rock and rolla wywarło transformacyjny wpływ na krajobraz muzyczny, torując drogę brytyjskiej inwazji i rozwojowi rocka psychodelicznego w następnej dekadzie.