Tetrachordy diatoniczne są najpowszechniejsze i można je znaleźć w większości muzyki zachodniej. Odstępy między nutami tetrachordu diatonicznego wynoszą dwa całe kroki i pół kroku, w tej kolejności. Na przykład nuty C, D, E i F tworzą diatoniczny tetrachord.
Tetrachordy chromatyczne są mniej powszechne i można je znaleźć w niektórych rodzajach muzyki wschodniej. Odstępy między nutami tetrachordu chromatycznego wynoszą dwa półtony i jeden cały krok, w tej kolejności. Na przykład nuty C, C♯, D i D♯ tworzą chromatyczny tetrachord.
Tetrachordy są ważne w muzyce, ponieważ stanowią podstawowy element składowy melodii, harmonii i akordów. Można ich używać do tworzenia różnorodnych tekstur i efektów muzycznych.