Muzyka Debussy'ego jest często opisywana jako marzycielska, eteryczna i sugestywna. Często czerpał inspiracje z literatury, malarstwa i innych form sztuki. Do jego najsłynniejszych dzieł należą „Prélude à l'après-midi d'un faune” (Preludium do popołudnia fauna), „La Mer” (Morze) i „Clair de lune” (Światło księżyca).
Muzyka Debussy'ego wywarła głęboki wpływ na kolejnych kompozytorów, w tym na Maurice'a Ravela, Bélę Bartóka i Igora Strawińskiego. Uważany jest za jednego z najważniejszych i najbardziej wpływowych kompozytorów XX wieku.