Bisy zwykle nie są przeprowadzane na próbach i często są wybierane spontanicznie przez wykonawców, na podstawie reakcji lub próśb publiczności. Mogą składać się z popularnej lub dobrze przyjętej piosenki z głównego setu, coveru utworu innego artysty, a nawet improwizowanego występu.
Tradycja dawania bisów sięga kilku stuleci i wiąże się z koncepcją „dodania czegoś ekstra”, aby okazać wdzięczność publiczności i przedłużyć radość z występu. Na koncertach muzyki klasycznej na ogół oczekuje się bisów, które służą wykonawcom jako sposób na wyrażenie swojego uznania i bliższy kontakt z publicznością.
Podczas koncertów i przedstawień współczesnej muzyki popularnej bisy mogą, ale nie muszą, być częścią zaplanowanego programu, ale często są ogłaszane w odpowiedzi na entuzjastyczne reakcje publiczności. Niektórzy wykonawcy lub zespoły mają popisowe utwory na bis, o które fani regularnie proszą.