* Rytm poza rytmem: Najbardziej charakterystyczną cechą reggae jest rytm off-beat, często nazywany rytmem „skank”. Charakteryzuje się naciskiem na trzecie uderzenie taktu, a nie na pierwsze lub trzecie.
* Syncopacja: Reggae charakteryzuje się także synkopowanymi rytmami, które tworzą wrażenie nietypowego, „skocznego”. Często osiąga się to poprzez zastosowanie wzorców brzdąkania na gitarze i rozmieszczenie nut basowych.
* Ciężki bas: Reggae znane jest również z ciężkich linii basu, które zazwyczaj nawiązują do rytmu skank. Często osiąga się to poprzez użycie gitary basowej lub dub basu, który jest rodzajem gitary basowej z przedwzmacniaczem i modułem efektów, który pozwala na szerszą gamę dźwięków.
* Głosy wezwania i odpowiedzi: Reggae często zawiera wokale typu „call-and-response”, podczas których główny wokalista śpiewa wers, a wokaliści wspierający odpowiadają wersem uzupełniającym. Ten wzór wezwania i odpowiedzi może być również używany w przypadku partii instrumentalnych, takich jak gitara i bas.
* Improwizacja melodyczna: Reggae często zawiera melodyjną improwizację, szczególnie w partiach gitary i klawiszy. Pozwala to na dużą kreatywność i różnorodność w muzyce.