Soli jest często używany w muzyce klasycznej, zwłaszcza w utworach orkiestrowych, muzyce kameralnej i utworach wokalnych. Można go używać do różnych celów, takich jak wprowadzenie melodii lub tematu, utworzenie kontrastu lub podkreślenia lub zapewnienie chwili wytchnienia lub refleksji nad ogólną fakturą muzyczną.
Na przykład w muzyce orkiestrowej „skrzypce solo” lub „flet solo” oznaczają sekcję, w której odpowiedni instrument odgrywa wiodącą melodię lub wykonuje skomplikowany fragment, podczas gdy reszta orkiestry zapewnia akompaniament lub wsparcie w tle. Podobnie w muzyce wokalnej „sopran solowy” lub „tenor solowy” może wykonywać wybitną partię solową w operze, kantacie lub innym utworze wokalnym.
Użycie soli pozwala kompozytorom tworzyć momenty muzycznego skupienia, podkreślać wirtuozerię lub kunszt poszczególnych wykonawców oraz odkrywać różne barwy i tekstury instrumentalne lub wokalne w szerszym kontekście muzycznym.