- Gangsta Rap: Pochodzący z przełomu lat 80. i 90. gangsta rap charakteryzuje się tekstami o przemocy w miastach, biedzie, handlu narkotykami i kulturze gangów. Często przedstawia zmagania zmarginalizowanych społeczności i przedstawia wybitnych artystów, takich jak N.W.A, Ice Cube, Dr. Dre, Snoop Dogg i Tupac Shakur.
- Świadomy rap: Podgatunek ten, znany również jako rap „świadomy społecznie” lub „realizm”, koncentruje się na kwestiach społecznych i politycznych, promując świadomość problemów takich jak nierówność, rasizm, bieda i brutalność policji. Typowymi artystami są Public Enemy, KRS-One, Mos Def i Talib Kweli.
- Rap ze wschodniego wybrzeża: Styl ten rozwinął się pod koniec lat 70. i na początku 80. w Nowym Jorku i okolicach. Rap ze wschodniego wybrzeża znany jest z produkcji boom-bapów, złożonej gry słów oraz wpływów jazzu i funku. Znani artyści to Notorious B.I.G, Jay-Z, Nas, Wu-Tang Clan i A Tribe Called Quest.
- Rap z zachodniego wybrzeża: Pochodzący z późnych lat 80. w Kalifornii, zwłaszcza w Los Angeles, rap z zachodniego wybrzeża często charakteryzuje się wolniejszym tempem, melodyjnym wokalem i wyraźnym „wyluzowanym” stylem. Ma znaczących artystów, takich jak Dr. Dre, Snoop Dogg, Ice Cube, Tupac Shakur i Warren G.
- Dirty South Rap: Styl ten pojawił się w latach 90. na południu Stanów Zjednoczonych, szczególnie w miastach takich jak Atlanta, Houston, Memphis i Nowy Orlean. Rap Dirty South charakteryzuje się produkcją z dużą ilością basu, rytmicznymi przepływami i silnym naciskiem na muzykę klubową. Znani artyści to Lil Wayne, TI, Gucci Mane, OutKast i Ludacris.
- Rap ze Środkowego Zachodu: Jak sama nazwa wskazuje, podgatunek ten wywodzi się ze środkowo-zachodniego regionu Stanów Zjednoczonych. Rap ze Środkowego Zachodu pojawił się pod koniec lat 90. i jest znany z uduchowionych sampli, opowiadania historii i wyraźnej nosowej intonacji. Znani artyści to Eminem, Common, Twista, Tech N9ne i Bone Thugs-n-Harmony.
- Rap horroru: Ten podgatunek łączy muzykę rap z motywami horroru i tekstami o przemocy, brutalności i makabrycznych obrazach. Powstał na początku lat 90. wraz z grupami takimi jak Gravediggaz, Geto Boys i Three 6 Mafia.
To tylko kilka z wielu rodzajów muzyki rap, a z biegiem czasu powstają nowe style i odmiany.