1. Jamajskie Patois
- Najczęściej uważa się, że wywodzi się ono od jamajskiego określenia „reggae-reggae” z Jamajki, które oznacza „podarte ubranie” lub „szorstki”.
2. Taniec hiszpański
- Inna teoria głosi, że mógłby on być wzorowany na hiszpańskim tańcu „La Reggada”.
3. Terminy afrykańskie
- Reggae może mieć również korzenie w afrykańskich słowach, takich jak „regga” (co oznacza „król”) w Sierra Leone lub „Regue” w Kongo, rytmie używanym do tańca i świętowania.