Niektóre z kluczowych cech epoki romantyzmu obejmują:
* Zwiększona ekspresja emocjonalna: Kompozytorzy romantyczni starali się w swojej muzyce wyrazić swoje osobiste uczucia i emocje, zamiast trzymać się rygorystycznych zasad i konwencji poprzedniego okresu klasycznego.
* Rozszerzona orkiestra: W epoce romantyzmu wielkość orkiestry znacznie wzrosła, co umożliwiło kompozytorom tworzenie bogatszych i bardziej złożonych tekstur.
* Nowe instrumenty: W epoce romantyzmu wynaleziono lub spopularyzowano kilka nowych instrumentów, w tym trąbkę wentylową, klarnet i saksofon.
* Nacjonalizm: Wielu kompozytorów romantycznych czerpało inspirację z rodzimej muzyki ludowej, co zaowocowało różnorodnością narodowych stylów muzyki klasycznej.
* Muzyka w programie: Kompozytorzy romantyczni często pisali muzykę inspirowaną literaturą, sztuką lub naturą, tworząc w swojej muzyce poczucie narracji lub piktorializmu.
Do najsłynniejszych kompozytorów romantycznych należą:
* Ludwig van Beethoven (Niemcy)
* Franz Schubert (Austria)
* Fryderyk Chopin (Polska)
* Robert Schumann (Niemcy)
* Hector Berlioz (Francja)
* Franciszek Liszt (Węgry)
* Ryszard Wagner (Niemcy)
* Johannes Brahms (Niemcy)
* Piotr Iljicz Czajkowski (Rosja)
* Antonín Dvořák (Czechy)
Epoka romantyzmu stworzyła jedne z najbardziej ukochanych i trwałych dzieł muzyki klasycznej, a jej dziedzictwo do dziś wywiera wpływ na kompozytorów i wykonawców.