Skupili się także na bardziej lirycznych i wyrazistych melodiach i harmoniach. Lubili używać bardziej wyszukanych i złożonych form muzycznych oraz stosowali dramatyczne kontrasty w dynamice, tempie i orkiestracji.
Romantyzm był reakcją na nacisk, jaki Oświecenie kładło na rozum i obiektywizm. Romantycy wierzyli, że prawdziwe piękno i zrozumienie można znaleźć raczej poprzez intuicję i emocje niż rozum i logikę. Taki pogląd na świat znalazł odzwierciedlenie w muzyce komponowanej w tym okresie.