Instrumenty: W muzyce chińskiej często występują instrumenty takie jak guzheng (cytra), pipa (lutnia) i erhu (skrzypce dwustrunowe), podczas gdy muzyka japońska powszechnie obejmuje instrumenty takie jak koto (cytra), shamisen (lutnia trójstrunowa) ) i taiko (perkusja).
Wagi: Muzyka chińska zazwyczaj używa skal pentatonicznych, które składają się z pięciu nut na oktawę, podczas gdy muzyka japońska często wykorzystuje skale heptatoniczne, które składają się z siedmiu nut na oktawę.
Melodia: Melodie chińskie są zwykle bardziej ozdobne i wyszukane, podczas gdy melodie japońskie są często prostsze i bardziej bezpośrednie.
Rytm: Muzyka chińska często ma mocny, napędowy rytm, podczas gdy muzyka japońska może być bardziej zróżnicowana rytmicznie, z częstym stosowaniem synkopy.
Harmonia: Muzyka chińska tradycyjnie nie wykorzystuje harmonii w zachodnim sensie, podczas gdy muzyka japońska czasami zawiera harmonię w stylu zachodnim.
Wokal: Chiński wokal często charakteryzuje się wysoką, nosową jakością, podczas gdy japoński wokal jest zazwyczaj bardziej łagodny i gładki.
Tekst: Teksty chińskie często skupiają się na tematyce natury, miłości i komentarzy społecznych, podczas gdy teksty japońskie mogą obejmować szeroki zakres tematów, w tym osobiste doświadczenia, historię i folklor.
Style wydajności: Muzykę chińską często wykonuje się w pozycji siedzącej, podczas gdy muzykę japońską można wykonywać w różnych pozycjach, w tym w pozycji stojącej, klęczącej i siedzącej.
Oczywiście są to tylko ogólne trendy i istnieje duże zróżnicowanie zarówno w muzyce chińskiej, jak i japońskiej. Ponadto między tymi dwiema tradycjami muzycznymi doszło do znacznego wzajemnego zapylenia, dlatego nie zawsze łatwo jest jednoznacznie stwierdzić, czy dany utwór muzyczny jest chiński czy japoński.