1. Jazz :Jazz był centralnym elementem muzycznej ekspresji Harlem Renaissance. Ta improwizacyjna forma muzyki łączyła afroamerykańskie tradycje muzyczne z zachodnimi elementami muzycznymi. W tym okresie luminarze jazzu, tacy jak Duke Ellington, Louis Armstrong, Billie Holiday, Coleman Hawkins i Fletcher Henderson, zyskali na znaczeniu, urzekając publiczność innowacyjnymi występami.
2. Blues :Inną wybitną formą muzyczną okresu renesansu w Harlemie był blues. Charakteryzujący się przejmującymi tekstami i uduchowionymi melodiami, blues odbił się na żywych doświadczeniach Afroamerykanów w czasach naznaczonych walkami społecznymi i dyskryminacją. Znani muzycy bluesowi tamtej epoki to Bessie Smith, Leadbelly i Ma Rainey.
3. Muzyka gospel :Muzyka gospel, zakorzeniona w chrześcijańskich tradycjach religijnych, znalazła swój głos w okresie renesansu w Harlemie. Gatunek ten prezentował potężny wokal, któremu często towarzyszyło energetyczne instrumentarium, przekazując tematy nadziei, wiary i duchowego odkupienia. Do znanych artystów gospel tamtego okresu należą Thomas A. Dorsey, znany jako „ojciec muzyki gospel” i Mahalia Jackson.
4. Muzyka swingowa :Muzyka swingowa rozwinęła się jako popularny szał taneczny w okresie renesansu w Harlemie. Charakteryzujący się zaraźliwym, szybkim rytmem swing obejmował big bandy złożone z instrumentów trzcinowych, sekcji dętych blaszanych, instrumentów rytmicznych i wokali. Louis Armstrong, Count Basie i Benny Goodman to wybitne postacie związane z muzyką swingową.
5. Ragtime :Ragtime, charakteryzujący się synkopowanymi rytmami i optymistycznymi melodiami, nabrał rozpędu we wcześniejszej fazie Harlem Renaissance. Pianiści tacy jak Scott Joplin i Eubie Blake byli uznanymi wykonawcami ragtime'u, pobudzającymi wyobraźnię słuchaczy swoimi zawiłymi i żywymi kompozycjami.
Te gatunki muzyczne odegrały kluczową rolę w kształtowaniu renesansu Harlemu, zapewniając afroamerykańskim artystom platformy do wyrażania swoich talentów, kwestionowania norm społecznych i zwracania uwagi na wyjątkowe perspektywy i wkład ich społeczności.