Termin „muzyka znaleziona” spopularyzował kompozytor John Cage w latach pięćdziesiątych XX wieku. Twórczość Cage'a często opierała się na przypadkowych operacjach i niekonwencjonalnych dźwiękach, często włączał do swoich kompozycji znalezione dźwięki. Inni kompozytorzy i artyści, którzy korzystali z muzyki znalezionej, to Pauline Oliveros, William Basinski, Christian Marclay i David Behrman.
Muzyka znaleziona może przybierać różne formy i być wykorzystywana w różnych gatunkach, w tym w muzyce eksperymentalnej, muzyce ambient, muzyce elektronicznej i muzyce pop. Jest to technika twórcza, która pozwala artystom odkrywać potencjał istniejących źródeł dźwięku w nowy i innowacyjny sposób.