Twarda fantastyka naukowa:
* Skupienie: Nacisk na dokładność i wiarygodność naukową.
* Motywy: Szczegóły techniczne, przełomy naukowe, eksploracja, podróże kosmiczne i wpływ technologii na społeczeństwo.
* Przykłady: *Marsjanin* Andy'ego Weira, *Fundacja* Isaaca Asimova, *2001:Odyseja kosmiczna* Arthura C. Clarke'a.
Miękka fantastyka naukowa:
* Skupienie: Bardziej zainteresowany społecznymi i filozoficznymi implikacjami technologii i nauki.
* Motywy: Natura ludzka, zmiany społeczne, etyka, sztuczna inteligencja i relacje między człowiekiem a technologią.
* Przykłady: *Neuromancer* Williama Gibsona, *Czy androidy śnią o elektrycznych owcach?* Philipa K. Dicka, *Opowieść podręcznej* Margaret Atwood.
Cyberpunk:
* Skupienie: Futurystyczne dystopie, cyberprzestrzeń, sztuczna inteligencja i hakowanie.
* Motywy: Nierówność społeczna, zależność technologiczna, prywatność i zacieranie się granic między ludźmi a maszynami.
* Przykłady: *Snow Crash* Neala Stephensona, *Altered Carbon* Richarda K. Morgana, *Matrix* The Wachowskis.
Opera kosmiczna:
* Skupienie: Imperia galaktyczne, bitwy kosmiczne, rasy obcych i eksploracja międzygwiezdna.
* Motywy: Przygoda, romans, bohaterstwo i walka o władzę.
* Przykłady: „Gwiezdne Wojny” George’a Lucasa, „Wydma” Franka Herberta, „Autostopem przez Galaktykę” Douglasa Adamsa.
Steampunk:
* Skupienie: Miejsce z epoki wiktoriańskiej z zaawansowaną technologią napędzaną parą i mechanizmem zegarowym.
* Motywy: Rewolucja przemysłowa, zmiany społeczne, walki klasowe i wpływ technologii na społeczeństwo.
* Przykłady: *Maszyna różnicowa* Williama Gibsona i Bruce'a Sterlinga, *Liga niezwykłych dżentelmenów* Alana Moore'a i Kevina O'Neilla, *Mechaniczna pomarańcza* Anthony'ego Burgessa.
Post-apokaliptyczny:
* Skupienie: Świat zniszczony przez kataklizm, taki jak wojna nuklearna, pandemia lub katastrofa ekologiczna.
* Motywy: Przetrwanie, upadek społeczeństwa, niedobór zasobów i walka o ludzkość.
* Przykłady: „Droga” Cormaca McCarthy’ego, „Księga Eliego” Gary’ego Whitty, „The Walking Dead” Roberta Kirkmana.
Dystopia:
* Skupienie: Przyszłe społeczeństwo charakteryzujące się opresyjnymi reżimami, kontrolą społeczną i brakiem wolności jednostki.
* Motywy: Komentarz społeczny, bunt i dążenie do wolności.
* Przykłady: *Nowy wspaniały świat* Aldousa Huxleya, *451 stopni Fahrenheita* Raya Bradbury'ego, *1984* George'a Orwella.
Inne podgatunki:
* Podróż w czasie: *Wehikuł czasu* H.G. Wellsa, *Doktor Who*
* Inwazja obcych: *Wojna światów* H.G. Wellsa, *Dzień Niepodległości*
* Superbohater: *Superman*, *Batman*, *Avengers*
* Wojskowa SF: *Starship Troopers* Roberta A. Heinleina, *Gra Endera* Orsona Scotta Carda
* Biopunk: *Wiek diamentu* Neala Stephensona, *Wehikuł czasu* H.G. Wellsa (adaptacja:Simon Wells)
Nie jest to lista wyczerpująca, a wiele podgatunków nakłada się na siebie i miesza. Science fiction stale ewoluuje, pojawiają się nowe podgatunki i ewoluują starsze. Piękno tego gatunku polega na jego ogromie i nieskończonych możliwościach wyobraźni i eksploracji.