Należy jednak pamiętać, że sama historia jest fikcyjna . Chociaż Tim O'Brien rzeczywiście służył w Wietnamie i wiele wydarzeń opisanych w książce jest inspirowanych jego prawdziwymi doświadczeniami, bohaterowie są połączeniem prawdziwych ludzi, których znał, a wiele historii jest fabularyzowanych lub upiększonych dla efektu literackiego.
Dlatego „The Things They Carried” nie jest bezpośrednią autobiografią, ale raczej potężną i poruszającą eksploracją psychologicznego i emocjonalnego wpływu wojny.