Zanurzył się w tej postaci, spędzając miesiące w izolacji, rozwijając swój wygląd fizyczny, maniery i głos. Prowadził pamiętnik wypełniony notatkami i szkicami, a nawet podczas kręcenia odmawiał rozmowy z kimkolwiek na planie, pozostając w swojej roli nawet poza kamerą.
Zaangażowanie Ledgera w tę rolę było legendarne i ostatecznie przyniosło mu pośmiertną nagrodę Akademii dla najlepszego aktora drugoplanowego.